L'ammortizzatore e la molla devono essere distinti. Perché per quanto riguarda l'ammortizzatore, l'effetto di esso e della molla si può dire opposto tra loro.
Quando il veicolo è in marcia, la molla di smorzamento viene utilizzata principalmente per assorbire gli urti e le vibrazioni causate dalle irregolarità del fondo stradale. Tuttavia, in quanto elemento elastico, la molla assorbe e filtra gli urti e le vibrazioni stradali generando anche un movimento di rimbalzo alternativo. La funzione principale dell'ammortizzatore è quella di sopprimere il rimbalzo ripetuto della molla dell'ammortizzatore dopo aver assorbito i vari impatti portati dal manto stradale, in modo da accelerare l'attenuazione delle vibrazioni naturali della molla e fornire una migliore scorrevolezza di guida per il veicolo.